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越來越多的動物實驗與人體研究強調了睡眠與阿茲海默症（Alzheimer's disease, AD）病理生理機制之間的關聯。在眾多睡眠障礙中，阻塞型睡眠呼吸中止症（obstructive sleep apnea, OSA） 被視為一項值得關注的共病症，因為該疾病在中老年族群中盛行率高，常與認知功能受損有關，並且與發展出認知退化與失智症（包括阿茲海默症）的風險增加有關，同時該疾病具可治療性。儘管不同研究對 OSA 與認知功能間的關聯結果有所差異，但 OSA 在患有 AD 的老年人中明顯較常見，相較於認知正常者更為常見。患有 OSA 的人常出現日間嗜睡、認知功能受損，並有較高的風險發展成輕度認知障礙（MCI）、失智症與阿茲海默症。最後，文獻指出 OSA 與 AD 生物標誌物之間存在關聯。目前仍需進一步研究篩檢與治療 OSA 是否能夠對 AD 生物標誌物的濃度產生正面影響，並延緩甚至預防失智的發生。因此，了解 OSA 在 AD 病理生理機制中的角色顯得極為重要，因為目前尚無有效治療方法能夠減緩或阻止 AD 的進展。現階段，治療可能促進 AD 發展或惡化的風險因子，是延緩甚至預防症狀出現的一種具前景的策略。

隨著人口老化，與年齡相關的疾病（尤其是神經認知障礙）發生率持續上升，其中以阿茲海默症為最常見的類型。該疾病可能具有多重成因，目前對其致病機轉仍未完全了解，且尚無根治方法。辨識風險與保護因子，以期開發延緩或減緩認知退化的介入措施，是當前研究的重點策略之一。在此背景下，睡眠領域受到日益關注。已有研究確認睡眠在記憶功能中扮演重要角色，越來越多的動物與人體研究也證實睡眠障礙與 AD 之間的關聯，睡眠可能參與 AD 的病理生理過程。睡眠有助於清除 AD 發病機轉中涉及的兩種肽類物質：類澱粉蛋白（amyloid）與 tau 蛋白，尤其是透過所謂的腦淋巴系統（glymphatic system）。

阻塞型睡眠呼吸中止／低通氣症候群（OSA） 是最常見的可治療睡眠呼吸障礙之一。OSA 的後果眾多，其中之一就是認知功能受損。近年有越來越多研究聚焦於 OSA 在 AD 病理生理機制中的角色。本文之文獻回顧重點在於：成人與老年人中 OSA 的盛行率、AD 患者中的 OSA、OSA 對認知功能的影響、OSA 與 AD 之間的關聯性（包括其對 AD 發病風險與生物標誌物的影響）。

當前對認知障礙與阿茲海默症的定義

認知退化依據臨床與神經心理檢查結果，分為不同客觀層級的認知與功能障礙。其中最嚴重的為失智症（dementia），其定義為認知缺損已影響日常生活功能，導致患者喪失自立能力。輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment, MCI） 也表現為客觀的認知缺損，但日常生活功能與獨立性仍維持正常。主觀性認知退化（Subjective Cognitive Decline, SCD） 則指患者自覺其認知能力相較以往明顯下降，且此改變非因急性事件所致。雖然患者有主觀抱怨，但其在標準化的認知測驗中表現正常。

阿茲海默症（AD） 的診斷則仰賴類澱粉蛋白與 tau 蛋白的病理變化，這些變化可透過生物標誌物進行偵測。

相關連結：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0035378723009980